পোর্ট এলিজাবেথ টেস্টে স্বাগতিক দক্ষিণ আফ্রিকাকে ৮ উইকেটে হারিয়ে তাদের দুই ম্যাচ টেস্ট সিরিজে ২-০ ব্যবধানে হোয়াইটওয়াশ করেছে শ্রীলঙ্কা। ফলে এশিয়ার প্রথম দল হিসেবে দক্ষিণ আফ্রিকাকে তাদের মাটিতে টেস্ট সিরিজ হারানো এবং হোয়াইটওয়াশ করে নতুন ইতিহাস গড়েছে লঙ্কানরা।
দেশের মাঠে দক্ষিণ আফ্রিকা সর্বশেষ হোয়াইটওয়াশ হয়েছিল অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ২০০৬ সালে। নিষেধাজ্ঞা কাটিয়ে ১৯৯১ সালে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ফেরার পর গত ২৮ বছরে দক্ষিণ আফ্রিকার মাটিতে তাদের সিরিজ হারাতে পেরেছে শুধুমাত্র অস্ট্রেলিয়া এবং ইংল্যান্ড। এবার সেই তালিকায় নাম লিখিয়েছে শ্রীলঙ্কা।
শনিবার (২৩ ফেব্রুয়ারি) জয়ের জন্য ১৯৭ রানের লক্ষ্যে ব্যাট করতে থাকা সফরকারীরা ২ উইকেটে ৬০ রান নিয়ে টেস্টের তৃতীয় দিনের খেলা শুরু করে।
আগের দিন ১৯ রান করা দিমুথ করুনারান্তে এবং ১০ রান করা লাথিরু থিরিমান্নের উইকেট শ্রীলঙ্কা হারালেও ওশাডা ফার্নান্দো এবং কুশল মেন্ডিস অপরাজিত থেকেই মাঠ ছাড়েন।
তৃতীয় দিনে ওশাডা এবং কুশল স্বাগতিক বোলারদের পাত্তাই দেননি। অনেকটা আক্রমণাত্মক ব্যাটিং করে তারা দ্রুত রান তুলে দলকে জয়ের বন্দরে নেয়ার রাস্তা তৈরি করতে থাকেন। তৃতীয় উইকেট জুটিতে ওশাডা এবং কুশল ১৬৩ রানের অবিচ্ছিন্ন জুটি গড়ে তারা প্রোটিয়া বধে দারুণ ভূমিকা রাখেন। ওশাডা ১০৬ বলে ১০ চারের মারে ৭৫ এবং কুশল ১১০ বলে ১৩ চারের মারে ৮৪ রান করে অপরাজিত থাকেন।
প্রসঙ্গত, টেস্টের প্রথম দিন টসে জিতে আগে ব্যাট করতে নামা দক্ষিণ আফ্রিকা ২২ রানে অলআউট হয়ে যায়। দ্বিতীয় দিনে শ্রীলঙ্কাকে মাত্র ১৫৪ রানে অলআউট করে দিয়ে ৬৮ রানের লিড পেয়ে চালকের আসনে বসার পরেও সেখান থেকে পড়ে যেতে বেশি সময় নেয়নি প্রোটিয়ারা। মাত্র ১৫৪ রানেই তাদের দ্বিতীয় ইনিংস গুটিয়ে গেলে জয়ের জন্য ১৯৭ রানের লক্ষ্য পায় লঙ্কানরা।
টেস্টের দ্বিতীয় দিনে ১৯ উইকেটের পতনের কারণে মনে হচ্ছিল বোলারদের দাপটের এই ম্যাচে ১৯৭ রানের লক্ষ্য অতিথি দলের জন্য কঠিনই হবে। কিন্তু ওশাডা ফার্নান্দো এবং কুশল মেন্ডিস ব্যাট হাতে দাপট দেখিয়ে সব শঙ্কাকে উড়িয়ে দিয়ে দলকে ঐতিহাসিক টেস্ট জয়ের বন্দরে নোঙর করিয়েই মাঠ ছাড়েন।
ম্যাচ ও সিরিজ সেরা হয়েছেন লঙ্কান ব্যাটসম্যান কুশল পেরেরা। দুই টেস্টের ৩ ইনিংসে ব্যাটিং করে তিনি ১১২ গড়ে, ৮০.৫৭ স্ট্রাইক রেটে একটি হাফ সেঞ্চুরি এবং একটি সেঞ্চুরিসহ সিরিজ সর্বাধিক ২২৪ রান করেন। প্রথম টেস্টে লঙ্কান 'সুপারম্যান' কুশল পেরেরা হার না মানা ১৫৩ রানের ইনিংসটি খেলে শ্রীলঙ্কাকে ১ উইকেটের অবিশ্বাস্য জয় পাইয়ে দিয়েছিলেন। অনেকের মতে, টেস্ট ইতিহাসের অন্যতম সেরা ইনিংস হিসেবে এটি অমরত্ব লাভ করবে।
দক্ষিণ আফ্রিকায় ষষ্ঠবারের মতো খেলতে গিয়ে সিরিজ জয়ের দেখা পেল শ্রীলঙ্কা। সম্প্রতি অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে এশিয়ার প্রথম দল হিসেবে ভারত টেস্ট সিরিজ জিতলেও দক্ষিণ আফ্রিকার মাটিতে এখনো তাদের সিরিজ জয় অধরাই রয়েছে। প্রোটিয়াদের ঘরে সাতবার সিরিজ খেলতে যাওয়া ভারত হেরেছে ৬টিতে এবং ড্র করেছে একটিতে। দক্ষিণ আফ্রিকায় ৬ বার সফরে যাওয়া পাকিস্তান হেরেছে ৫টিতে এবং ড্র করেছে একটিতে। তিনবার দক্ষিণ আফ্রিকা সফরে যাওয়া বাংলাদেশ সবকটি সিরিজেই হেরেছে।
আরএস
