শক্তিশালী ইংল্যান্ডের বিপক্ষে লর্ডস টেস্ট জমিয়ে তুলেছে সফরকারী আয়ারল্যান্ড। চারদিনের এই টেস্টের তৃতীয় ইনিংসে ইংল্যান্ডের লিড ১৮১ রানের। তবে হাতে উইকেট রয়েছে মাত্র ১টি। ৯ উইকেটে ৩০৩ রান নিয়ে তৃতীয় দিন শেষ করেছে ইংলিশরা। ২১ রান নিয়ে ক্রিজে আছেন স্টুয়ার্ট ব্রড। তার সঙ্গী এই ম্যাচেই অভিষিক্ত পেসার অলি স্টোন, অপরাজিত আছেন শূন্য রানে। প্রথম ইনিংসে ৩ উইকেট শিকার করা আইরিশ পেসার মার্ক অ্যাডাইর দ্বিতীয় ইনিংসেও নিয়েছেন ৩টি উইকেট।
প্রথম ইনিংসে টস জিতে ব্যাট করতে নেমে আইরিশ পেসার টিম মুরতাহ ও মার্ক অ্যাডাইরের বোলিং তোপে মাত্র ৮৫ রানেই অলআউট হয়ে গিয়েছিল স্বাগতিকরা। সদ্যই ঘরের মাঠে ওয়ানডে ক্রিকেট বিশ্বকাপের শিরোপা জেতা ইংলিশদের জন্য যা ছিল চরম লজ্জ্বার। তবে অল্প রানে ইংল্যান্ডকে বাঁধতে পারলেও আইরিশরা নিজেদের লিডটাকে খুব একটা বড় করতে ব্যর্থ হয়।
নিজেদের প্রথম ইনিংসে আয়ারল্যান্ড ২০৭ রানে অলআউট হলে তাদের লিড দাঁড়ায় ১২২ রানে। এরপর ইংলিশরা দ্বিতীয় ইনিংসে ব্যাট করতে নেমে নাইট ওয়াচম্যান জ্যাক লিচের ৯২ ও জেসন রয়ের ৭২ রানে ভর করে ১ উইকেট হাতে রেখে ১৮১ রানের লিড নিয়ে দিন শেষ করে।
যতদূর অনুমান করা হচ্ছে, ঐতিহাসিক এক টেস্ট জয়ের জন্য আইরিশ ব্যাটসম্যানদের দৃঢ়তা দেখাতে হবে আজ। প্রথম দুই দিনে মোট ২৯ উইকেটের পতন ঘটেছে এই টেস্টে । আজও সেই ধারা অব্যাহত থাকলে শেষ হাসি হাসতে পারে ইংল্যান্ড। তবে আয়ারল্যান্ডের ব্যাটসম্যানরা দেখেশুনে খেলতে পারলে টেস্ট ক্রিকেট প্রত্যক্ষ করবে দুর্দান্ত এক লড়াই। সে অপেক্ষাতেই আছে ক্রিকেটপ্রেমীরা।
এমএইচএস
