অ্যাশেজ টেস্ট সিরিজের প্রথম ম্যাচে অস্ট্রেলিয়ার প্রথম ইনিংসে করা ২৮৪ রানের জবাব দিতে নেমে ৩৭৪ রানে অলআউট হয়েছে ইংল্যান্ড। দ্বিতীয় ইনিংসে শুরুতে আবারো বিপদে পড়া সফরকারীরা অবশ্য আগের ইনিংসের শুরুর মতো মতো ভয়াবহ অবস্থার মধ্যে পড়েনি।
দিন শেষে অজিদের সংগ্রহ ৩ উইকেটে ১২৪ রান। ইংল্যান্ডের চেয়ে তারা ৩৪ রানে এগিয়ে আছে এবং হাতে এখনো রয়েছে ৭ উইকেট। এমন পরিস্থিতিতে টেস্টের চতুর্থ দিনেই ম্যাচের গতিপথ নির্ধারিত হয়ে যেতে পারে। তাই জমজমাট একটি দিনের অপেক্ষায় আজ রয়েছেন ক্রিকেটপ্রেমীরা।
শনিবার (৩ আগস্ট) এজবাস্টনে ৪ উইকেটে ২৬৭ রান নিয়ে তৃতীয় দিনের খেলা শুরু করে ইংল্যান্ড। ২৮২ বল খেলে ১৬ চারের মারে ১২৫ রানে অপরাজিত থাকা ররি বার্নস ও ৭১ বলে ৬ চারের মারে ৩৮ রান করা বিশ্বকাপ ফাইনালের নায়ক বেন স্টোকস সকালের সেশনে স্বাগতিকদের হয়ে খেলতে নামেন।
তবে দিনের শুরু থেকেই নিয়মিত উইকেট হারাতে থাকে ইংলিশরা। নতুন দিনে নিজের নামের পাশে মাত্র ৮ রান যোগ করতেই সাজঘরের পথ ধরেন সেঞ্চুরিয়ান ররি বার্নস। ব্যক্তিগত ১৩৩ রানে নাথান লিওনের বলে তিনি ধরা পড়েন টিম পাইনের হাতে। বেন স্টোকসও ঠিক ৫০ রান করে ফিরে যান। তার উইকেটটি তুলে নেন পেসার প্যাট কামিন্স।
দলের হাল ধরতে ব্যর্থ হন অভিজ্ঞ দুই ব্যাটসম্যান জস বাটলার ও জনি বেয়ারস্টো। ফলে একসময় বড় লিড নেয়ার স্বপ্ন দেখা স্বাগতিকদের ইনিংস ৩৭৪ রানের শেষ হয়ে যায়। বাটলারের ব্যাট থেকে আসে মাত্র ৮ রান। তার উইকেটটিও তুলে নেন কামিন্স।
অন্যদিকে, উইকেটরক্ষক ব্যাটসম্যান বেয়ারস্টোর উইলো থেকে আসে ৮ রান। পিটার সিডলের বলে ডেভিড ওয়ার্নারের তালুতে ধরা দেন তিনি।
তবে লোয়ার অর্ডারে ব্যাট করতে নামা ক্রিস ওকস ও স্টুয়ার্ট ব্রড বেশ কিছুক্ষণ ভোগান অজি বোলারদের। ওকস ইনিংস শেষ পর্যন্ত অপরাজিত থাকেন ৩৭ রান নিয়ে। আর ব্রডের ব্যাট থেকে আসে ২৯ রান।
অস্ট্রেলিয়ার হয়ে ইনিংসে সর্বোচ্চ ৩টি করে উইকেট পেয়েছেন কামিন্স ও লিওন। অন্যদিকে, ২টি করে উইকেট তুলে নেন প্যাটিনসন ও সিডল।
দ্বিতীয় ইনিংসে ব্যাট করতে নেমে দুই ওপেনার ক্যামেরন ব্যানক্রফট এবং ডেভিড ওয়ার্নার দ্রুতই আউট হলে ২৭ রানে ২ উইকেট হারিয়ে চাপে পড়ে ক্যাঙ্গারুরা। প্রথম ইনিংসের মতো এবারো ব্যানক্রফট এবং ওয়ার্নার দুই অংকের কোটা স্পর্শ করতে পারেননি। তৃতীয় উইকেটে উসমান খাজাকে নিয়ে ৪৮ রানের জুটি গড়েন আগের ইনিংসে সেঞ্চুরি তুলে নেয়া স্টিভেন স্মিথ। ৬ চারের মারে ৪০ রান করা খাজা স্টোকসের বলে বাটলারের গ্লাভসে ধরা পড়ে বিদায় নিলে আবারো চাপে পড়ে অস্ট্রেলিয়া।
তবে চতুর্থ উইকেটে ট্রাভিস হেডকে সঙ্গে নিয়ে ৪৯ রানের অবিচ্ছিন্ন জুটি গড়ে তৃতীয় দিন নিরাপদে পার করে দিয়ে অজিদের আবারো ম্যাচে ফেরানোর পথে রেখেছেন ১৬ মাস পর টেস্ট খেলতে নামা স্মিথ। চতুর্থ দিন স্মিথ ৪৬ এবং হেড ২১ রান নিয়ে খেলা শুরু করবেম।
ইংল্যান্ডের পক্ষে একটি করে উইকেট লাভ করেন স্টুয়ার্ড ব্রড, মঈন আলী এবং বেন স্টোকস।
আরআইএস
