এক বেন স্টোকসের বীরত্বের কাছেই যেন পরাজিত হলো অস্ট্রেলিয়া। লিডসে অ্যাশেজের তৃতীয় টেস্টে ইংল্যান্ডের কাছে ১ উইকেটে হেরেছে তারা। ফলে পাঁচ ম্যাচের টেস্ট সিরিজে ১-১ সমতা ফিরে এলো।
আজ (রোববার) টেস্টের চতুর্থ দিনে জয়ের জন্য ইংল্যান্ডের দরকার ছিল ২০৩ রান। হাতে থাকা ৭ উইকেট নিয়ে সকালে মাঠে নামে স্বাগতিকরা। তবে দিনের শুরুতেই জো রুটের উইকেট হারায় থ্রি-লায়ন্সরা। নাথান লিওনের বলে ডেভিড ওয়ার্নারের হাতে ক্যাচ দিয়ে সাজঘরে ফেরেন ৭৭ রান করা রুট।
পঞ্চম উইকেট জুটিতে জনি বেয়ারস্টোকে নিয়ে দলীয় স্কোরবোর্ডে ৮৬ রান যোগ করেন স্টোকস। এ জুটি ভাঙেন হ্যাজেলউড। বেয়ারস্টোকে ৩৬ রানে লাবুশানের ক্যাচ বানান তিনি। উইকেটে এসেই বিদায় নেন জস বাটলার ও ক্রিস ওকস। কেউই ১ রানের বেশি করতে পারেননি। বাটলার রানআউট হন। অন্যদিকে, ওকসের উইকেটটি তুলে নেন হ্যাজেলউড। তখনই টেস্ট জয়ের সুবাতাস পেতে থাকে অজিরা।
কিন্তু তখনো যেন নাটকের অনেক কিছু বাকি! জোফরা আর্চার ১৫ এবং স্টুয়ার্ট ব্রড ০ রানে আউট হয়ে গেলে একা হয়ে পড়েন স্টোকস। কিন্তু একাই শেষ পর্যন্ত অস্ট্রেলিয়ান বোলারদের বিরুদ্ধে লড়ে যান তিনি। তুলে নেন ক্যারিয়ারের ৮ম সেঞ্চুরি। উইকেটের একপ্রান্তে লড়াই করতে করতে হাল ছেড়ে দেননি তিনি। দলকে অবিশ্বাস্য ১ উইকেটের জয় এনে দিয়েই মাঠ ছাড়েন তিনি। ২১৯ বলে ১৩৫ রানের অনবদ্য এক ইনিংস খেলেন স্টোকস।
এসএইচএস
