বছরের শেষ গ্র্যান্ড স্ল্যাম টুর্নামেন্ট ইউএস ওপেনের ১৩৯তম আসরের পর্দা উঠছে আজ। এবার ছেলেদের এককে রাফায়েল নাদাল, নোভাক জোকোভিচ এবং রজার ফেদেরারের মধ্যে মূল লড়াই হবে। মেয়েদের এককে বাড়তি মনোযোগ কাড়ছেন গতবারের রানার্সআপ সেরেনা উইলিয়ামস। নাওমি ওসাকা এবারো থাকছেন স্পটলাইটে। তবে নারী এককে থাকতে পারে বড় চমক।
রজার ফেদেরার, নোভাক জোকোভিচ আর রাফায়েল নাদাল টেনিসের বিগ থ্রি। গত তিন বছরে ওদের বাইরে কেউ জিততে পারেনি কোনো গ্র্যান্ড স্লাম টাইটেল। সব শেষ অঘটনটা ছিল সুইজারল্যান্ডের স্টান ভাভরিঙ্কা। ২০১৬'র ইউএস ওপেন ফাইনালে হারিয়েছিলেন জোকোভিচকে।
এবার কি দেখা মিলবে কোনো অঘটনের? সম্ভবত না। কারণ টুর্নামেন্ট ফেভারিটরা আছেন সুপার ফর্মে। জোকোভিচ তার আগের ৫ গ্র্যান্ড স্ল্যামের মধ্যে চ্যাম্পিয়ন হয়েছেন ৪ বার। কেবল ফ্রেঞ্চ ওপেনটাই হাতছাড়া করেছেন তিনি।
এবারের ড্রতে নাদাল আছেন সবচেয়ে বেশি সুবিধাজনক অবস্থায়। ফাইনালের আগে বাকি দুই ফেভারিট জোকোভিচ আর ফেদেরারের সঙ্গে দেখা হওয়ার সম্ভাবনা নেই এই স্প্যানিশ তারকার। তার সামলানো লাগতে লাগতে পারে স্টেফানো সিটসিপাস, ডমিনিক থিয়েম কিংবা নিক কিরগিওসের মতো খেলোয়াড়কে।
নাদাল আর জোকোভিচের চেয়ে রজার ফেদেরারের ট্রফির সংখ্যায় এগিয়ে থাকলেও ইউএস ওপেন তিনি সর্বশেষ জিতেছিলেন ১১ বছর আগে। তার পরেও হিসাবের বাইরে টেনিসের বরপুত্রকে।
মেয়েদের এককে সেরেনা উইলিয়ামসের উপর থাকবে আলাদা নজর। ইউএস ওপেনে ক্যারিয়ারের প্রথম ছয় আসরেই শিরোপা জিতেছিলেন সেরেনা। যদিও সেটা ২০ বছর আগেই ঘটনা।
গত ইউএস ওপেনের গেল আসরের ফাইনালে আম্পায়ারের উপর মেজাজ হারিয়েছিলেন মার্কিন টেনিস তারকা, হেরেছিলেন জাপানের নাওমি ওসাকার কাছে। তবে আর একটা শিরোপা জিতলেই মহিলাদের বিভাগে রেকর্ড ২৪টি গ্র্যান্ড স্ল্যামের মালিক হবেন এই মার্কিন তারকা, যা হবে সর্বকালের সর্বোচ্চ গ্র্যান্ড স্ল্যাম জয়ের রেকর্ড।
আরআইএস
