অবিশ্বাস্য! এই এক শব্দে কী বুঝানো যাবে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে মালিঙ্গার বোলিংকে? অবশ্যই না। ৩৬ বছর বয়সী মালিঙ্গা ইতোমধ্যেই বিদায় বলেছেন ওয়ানডে ও টেস্ট ক্রিকেটকে। তাতে অনেকেই ভেবেছেন মালিঙ্গা বোধ হয় ফুরিয়ে গেছেন।
কিন্তু তিনি যে ফুরিয়ে যাওয়ার নয়। ক্যারিয়ারের গোধূলি বেলায় এসে মালিঙ্গা যেন খুঁজে পেয়েছেন নিজের মধ্যগগণের সেই সোনালি সময়। শুক্রবার শ্রীলঙ্কার হয়ে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে খেলতে নেমে চার বল থেকে চার উইকেট পেয়েছেন মালিঙ্গা। ক্রিকেটের পরিভাষায় যা ডাবল হ্যাট্টিক। এই পুরোটা সময় কী ভেবেছিলেন এই পেস কিংবদন্তি? মালিঙ্গা নিজেই জানিয়েছেন সেটা।
তিনি বলেন, ‘যখন প্রথম উইকেটটা পাই তখন নতুন যে বাঁহাতি ব্যাটসম্যান এসেছিল, সে ছিল অনভিজ্ঞ। আমি তখন ভাবছিলাম, তাকে প্রথম বলেই ফেরাতে হবে। আমার সেরা অস্ত্র ইনসুইংগিং ইয়র্কার, সুতরাং আমি সেটাই ব্যবহার করি, এবং সে আউট হয়ে যায়। এরপর উইকেটে গ্রান্ডহোম ও টেইলর আসে। এই দুইজনের আমাদের সবচেয়ে বেশি মাথা ব্যথার কারণ ছিল। আগের ম্যাচ গুলোতে অন্য বোলাররা তাদের ফেরাতে ব্যর্থ হয়।’
‘আমি তখন ভাবতে থাকি, তাদের কীভাবে আউট করা যায়। আমি জানতাম, যদি আমি তাদের আউট করতে পারি তাহলে আমরা ম্যাচে ভালো অবস্থানে যেতে পারবো। আমি চিন্তা করলাম, যেহেতু দুইটা ইয়র্কার করতে পেরেছি, তাহলে কেনো তৃতীয় বার নয়? আমি মানসিক প্রস্তুতি নিতে থাকি ও আমার রান আপ মার্কে ফিরে যাই। সবকিছু ঠিকঠাকভাবে হওয়ায় তৃতীয় উইকেট পেয়ে যাই। তখন আমি ভাবি, কেনো আবার নয়?’
নিজের ক্যারিয়ারের শেষদিকে এসে চার বলে চার উইকেট পাওয়ায় বেশ খুশি মালিঙ্গা। এই বয়সে এসে তার এমন কীর্তি তরুণদের জন্য অনুপ্রেরণা হবে বলেই মনে করেন তিনি।
মালিঙ্গা আরো বলেন, ‘টি-টুয়েন্টি ক্রিকেটে চার বলে চার উইকেট নিতে পেরে আমি সত্যিই অনেক খুশি। কারণ আমি আমার ক্যারিয়ারের শেষদিকে আছি। যে সব তরুণ ক্রিকেটাররা আমার সাথে খেলছে, তারা নিজের চোখে এটা দেখছে। আমার মনে হয় এটা তাদের জন্য অনুপ্রেরণা হিসেবে কাজ করবে।’
এদিকে, এমন কীর্তি গড়ার পরই আইসিসি থেকে সুসংবাদ পেয়েছেন মালিঙ্গা। টি-টুয়েন্টি বোলারদের র্যাংকিংয়ে ২০ ধাপ উন্নতি হয়েছে তার।
এমএইচবি
