আগামী ১৫ জানুয়ারি থেকে শুরু হতে যাওয়া বঙ্গবন্ধু গোল্ড কাপটা বাংলাদেশের জন্য বেশ গুরুত্বপূর্ণ। ২০১৯ সালটা মিশ্র কেটেছে বাংলাদেশের। বিশ্বকাপ বাছাইয়ের পারফরম্যান্স আশা জাগিয়েছিল বেশ, তা আবার ক্ষীণ হয়েছে বছরের শেষদিকের এসএ গেমসে ফাইনাল খেলতে না পারায়।
বঙ্গবন্ধু গোল্ডকাপ দিয়েই তাই ফেরার চ্যালেঞ্জ বাংলাদেশের সামনে। বুধবার থেকে সে উপলক্ষে অনুশীলনও শুরু করেছে বাংলাদেশ। প্রথম দিন না থাকলেও বৃহস্পতিবার দলের সঙ্গে যোগ দিয়েছেন হেড কোচ জেমি ডেও। তিনি মনে করছেন, বাংলাদেশের সামনে টুর্ণামেন্টে বড় চ্যালেঞ্জ হবে সেমিফাইনালে আফ্রিকান প্রতিপক্ষ।
তিনি বলেন, ‘গত বঙ্গবন্ধু গোল্ডকাপের সেমিফাইনালে আমরা খেলেছি ফিলিস্তিনের বিপক্ষে। আমরা ফিলিস্তিনের শক্তি সম্পর্কে জানি। এটাও জানি যে, এ ম্যাচটি কঠিন হবে। এ ম্যাচে ছেলেদের ভালো একটা পরীক্ষাও হবে। আমরা যদি যদি ফিলিস্তিনকে হারাতে পারি, সেটা হবে অসাধারণ। তবে আমাদের চোখ আসলে থাকবে পরিচিত শ্রীলংকার দিকে। এ ম্যাচটি জিতেই আমাদের সেমিফাইনালে ওঠার লক্ষ্য থাকবে।’
আফ্রিকার দলগুলো সম্পর্কে ইংলিশ কোচ বলেছেন, ‘আফ্রিকান দলগুলো শক্তিশালী। তারা শারীরিকভাবে খুবই শক্তিশালী। আমরা যদি সেমিফাইনালে উঠতে পারি, তাহলে আফ্রিকান একটি দল পাবো। সেটা হবে আমাদের জন্য নতুন এক চ্যালেঞ্জ।’
এমএইচবি
