সবকিছুই ঠিকঠাক ছিল। বছরের আগের তিন গ্রান্ডস্ল্যাম জিতে ইতিহাসের দ্বারপ্রান্তে ছিলেন বিশ্বের এক নম্বর টেনিস তারকা নোভাক জোকোভিচ। প্রায় ৫২ বছর পর ক্যারিয়ার গ্রান্ডস্ল্যাম জয়ের হাতছানি দিচ্ছিল তাকে। বাকি ছিল কেবল ইউএস ওপেন।
গত শনিবার রাতে আর্থার অ্যাশে শিরোপা উচিয়ে ধরতে পারলেই ক্যালেন্ডার গ্র্যান্ড স্ল্যাম জয়ের বিরল কীর্তিই গড়তে পারতেন। তাছাডা, টেনিসের অন্য দুই কিংবদন্তি রজার ফেদেরার ও রাফায়েল নাদালকে পেছনে ফেলে পুরুষ টেনিস ইতিহাসে সবচেয়ে বেশি গ্র্যান্ড স্ল্যাম একক শিরোপার মালিক হওয়ার সুযোগও ছিলো।ছবিঃ ইন্টারনেটকিন্তু, সেই সুযোগ কাজে লাগাতে পারেননি সার্বিয়ান তারকা। ইতিহাসের খুব কাছে গিয়েও খালি হাতে ফিরতে হলো বিশ্বের এক নম্বর বাছাইকে। ফাইনালে কিংবদন্তি টেনিস এই তারকাকে সরাসরি সেটে হারিয়ে থামিয়ে দিলেন রাশিয়ান তারকা দানিল মেদভেদেভ।
২১তম গ্রান্ডস্ল্যামের দ্বারপ্রান্তে থাকা জোকোভিচকে হারিয়েই ক্যারিয়ারের প্রথম গ্রান্ডস্ল্যাম শিরোপা জিতে নিলেন বিশ্বের দুই নম্বর বাছাই এই তারকা। চলতি বছরের শুরুতে অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের ফাইনালে যার কাছে সরাসরি সেটে হেরে মেজর শিরোপার অপেক্ষা দীর্ঘায়িত হয়েছিল মেদভেদেভের, এবার প্রতিশোধ নিয়ে তাঁর বড় স্বপ্ন গুড়িয়ে দিয়েই ইউএস ওপেনের শিরোপা উঁচিয়ে ধরলেন।
ইউএস ওপেনের ফাইনালে নোভাক জোকোভিচকে ৬-৪, ৬-৪, ৬-৪ গেমে সরাসরি সেটে হারিয়ে শিরোপা জিতেন মেদভেদেভের। ক্যারিয়ারে তৃতীয় ফাইনালে এসেই শিরোপার স্বাদ পেলেন রাশিয়ান টেনিস তারকা।ফাইনালে মেদভেদেভের কাছে প্রথম সেটটি ৬-৪ গেমে হারার পরও কেউ ভাবেনি, ইতিহাস গড়া হচ্ছে না বিশ্বে এক নম্বর টেনিস তারকার। কেননা, আগের চারটি ম্যাচেই তো প্রথম সেট হেরে শুরু করেছিলেন তিনি। প্রত্যাবর্তনের দুর্দান্ত গল্প লিখেই এরপর ম্যাচগুলো জিতে ফাইনালে ওঠেন জোকোভিচ।ছবিঃ ইন্টারনেটকিন্তু ফাইনালে এবার আর পারলেন না, মেদভেদেভের চোয়ালবদ্ধ প্রতিরোধের সামনে চেষ্টা করেও ফিরতে পারলেন না। পরের দুই সেটও ৬-৪ ও ৬-৪ গেমে হেরে ৫৩ বছর পর ক্যারিয়ার গ্রান্ডস্ল্যাম জয়ের রেকর্ড গড়ার সুযোগ হাতছাড়া করে ফেলেন সার্বিয়ান কিংবদন্তি।
দানিল মেদভেদেভের শিরোপা জয়ে একুশ বছর পর ইউএস ওপেনের শিরোপা গেল রাশিয়ায়। এর আগে একবিংশ শতাব্দী একেবারে শুরুতে সবশেষ রাশিয়ান খেলোয়াড় হিসেবে ইউএস ওপেনের শিরোপা জিতেছিলেন মারাত সাফিন।
