টেস্ট, ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি তিন ফরম্যাটেই ইংল্যান্ড জাতীয় ক্রিকেট দলের নিয়মিত মুখ উইকেটরক্ষক ব্যাটসম্যান জনি বেয়ারস্টো। বিশ্বকাপ আসন্ন, সম্প্রতি তাই  স্কাই স্পোর্টসকে নিজের বিশ্বকাপ ভাবনা জানিয়েছেন তিনি। সেখানেই তাকে প্রশ্ন ছুঁড়ে দেয়া হয়, অ্যাশেজ পুনরুদ্ধার অথবা বিশ্বকাপ জয় - দুটির মধ্যে একটিকে বেছে নিতে বললে কোনটি চাইবেন?
 
এক মুহূর্ত অপেক্ষা না করেই বেয়ারস্টো জবাব দেন, কোনোদিন যে ট্রফিটা উঁচিয়ে ধরার সৌভাগ্য হয়নি ইংল্যান্ডের, সেই আরাধ্য বিশ্বকাপটাকেই চাইবেন তিনি। 

বেয়ারস্টো বলেন, ‘গত দুই বছর ধরে ‍যে পরিমাণ পরিশ্রম আমাদের দল করেছে তাতে আমি দৃঢ়ভাবে বিশ্বাস করি এবার আমাদের বিশ্বকাপ জয়ের সম্ভাবনা সবচেয়ে বেশি। দুই বছর আগের ইংল্যান্ড আর এই ইংল্যান্ড এক নয়। আমরা কঠোর পরিশ্রম করে দলটাকে অন্য এক উচ্চতায় নিয়ে এসেছি।’  
 
গত দুই বছরে বেয়ারস্টো নিজেও নিজেকে নিয়ে গেছেন অনন্য এক উচ্চতায়। আর দুর্দান্ত পারফর্ম করার ফলস্বরূপ ইতোমধ্যেই তিনি পরিণত হয়েছেন, ইংল্যান্ড টপ অর্ডারের এক নির্ভরযোগ্য সদস্য হিসেবে। ক্যারিয়ারে ৫৯ ওয়ানডে খেলে ৪৬ গড়ে বেয়ারস্টো রান করেছেন ২ হাজার ১১৮। এবারের আইপিএলেও হেসেছে বেয়ারস্টোর ব্যাট। রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালোরের বিপক্ষে দেখা পেয়েছিলেন ক্যারিয়ারের দ্বিতীয় টি-টোয়েন্টি সেঞ্চুরিরও।  

২৯ বছর বয়সী বেয়ারস্টোর কণ্ঠে তাই শোনা গেলো আইপিএলের প্রশংসা। তিনি বলেন, ‘আপনি আইপিএলে যান সেখানে নিজের দক্ষতা বাড়ানোর জন্য। পৃথিবীর সব সেরা ক্রিকেটারদের একসঙ্গে পাওয়া যায় এই টুর্নামেন্টে। গত গ্রীষ্মে আমরা জস বাটলারকে দেখেছি, দারুণ এক আইপিএল শেষ করার পরেই টেস্ট দলের জার্সি গায়ে দুর্দান্ত খেলেছে সে। এতেই প্রমাণিত হয় আইপিএল শুধুই আপনার দক্ষতা বাড়াতে পারে।’ 

এমএইচএস/এসএইচএস