ক্রিকেট বিশ্বকাপের ইতিহাসে সবচেয়ে সফল দল অস্ট্রেলিয়া, তাতে কোনো সন্দেহ নেই। নামের পাশে পাঁচ-পাঁচটি বিশ্বকাপ ট্রফিই বলে দেয় সব কিছু। বিশ্বকাপের মঞ্চে নিজেদের অনবদ্য পারপফরম্যান্স দিয়ে নিজেদের অন্য সবার ধরা ছোঁয়ার বাইরে নিয়ে গিয়েছে অজিরা। 

তবে এই পরাক্রমশালী অস্ট্রেলিয়াই এবার আটকে গেল ইংল্যান্ডের খাঁচায়। সেমিফাইনালের লড়াইয়ে অজিদের ৮ উইকেটের বিশাল ব্যবধানে হারিয়ে নিজেদের প্রথম বিশ্বকাপ শিরোপার আরও একটু কাছে পৌঁছে গেল ইংলিশরা। 

আশ্চর্যের ব্যাপার হলেও সত্যি, এবারই প্রথম সেমিফাইনালের জট খুলতে ব্যর্থ হলো অস্ট্রেলিয়া। এর আগে খেলা সাত সেমিফাইনালের সাতটিতেই জয় পেয়ে ফাইনালে পৌঁছাতে পেরেছিল 'মাইটি অজি'রা। ৫ বার চ্যাম্পিয়ন হওয়ার পাশাপাশি দুইবার রানার্স আপের তকমাও পেয়েছে তারা। তবে সৌভাগ্যের সাত পেরিয়ে আসাতেই কি ক্যাঙ্গারু শিবিরে এল দুর্ভাগ্যের আঘাত? 

এবারের বিশ্বকাপেও সবার আগে হুঙ্কার ছেড়ে সেমিফাইনাল নিশ্চিত করেছিলো অস্ট্রেলিয়া। গ্রুপ পর্বের ৯ ম্যাচে ৭ জয় ও ২ পরাজয়ে ১৪ পয়েন্ট নিয়ে পয়েন্ট টেবিলের দুই নম্বরে থেকে সেমিতে এসেছে তারা। ভারত ও দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে পরাজয় বরণ করতে হলেও বাকি সবগুলো ম্যাচে প্রভাব বিস্তার করেই জিতেছিল অ্যারন ফিঞ্চের দল। 

তবে সেমিফাইনালে এবারের টুর্নামেন্টের স্বাগতিক ও অন্যতম ফেবারিট ইংল্যান্ডকে পাওয়ায় আগে থেকেই অস্ট্রেলিয়ার কপালে ছিল চিন্তার রেখা। প্রস্তুতি ম্যাচ ও রাউন্ড রবিন লীগের ম্যাচে জয়ের হাসি হাসলেও ইংলিশদের এবারের শক্তি অজানা ছিল না অজিদের। ইয়ন মরগানের দল ঠিকভাবে জ্বলে উঠতে পারলে অজিদের জন্য তা হবে কঠিন এক পরীক্ষা - এই ভয় তো অবশ্যই ছিল অজি শিবিরে। 

সেই ভয়টাই সত্যি হলো শেষ পর্যন্ত। জায়গামতো জ্বলে উঠলেন জোফরা আর্চার-ক্রিস ওকস- আদিল রশিদরা। অস্ট্রেলিয়া গুটিয়ে গেল মাত্র ২২৩ রানে। ব্যাটিংয়ে নেমেও শক্তিশালী অজি বোলারদের বিন্দুমাত্র কোনো সুযোগ দেন নি দুই ইংলিশ ওপেনার জনি বেয়ারস্টো ও জেসন রয়। রাউন্ড রবিন লীগে অপ্রত্যাশিতভাবে ৩টি ম্যাচে হারলেও সেমিতে এসে ঠিকই দেখা পাওয়া গেল ত্রুটিহীন ইংলিশদের। আর তাতেই অষ্টম বিশ্বকাপ সেমিফাইনাল খেলতে নামা অস্ট্রেলিয়ার কপাল পুড়ল। 

এর আগে ১৯৭৫, ১৯৮৭, ১৯৯৬, ১৯৯৯, ২০০৩, ২০০৭, ২০১৫ বিশ্বকাপের সেমিফাইনাল খেলেছিল অস্ট্রেলিয়া। জয় পেয়েছে এর সবগুলোতে। ১৯৭৫ ও ১৯৯৬এর ফাইনালে থামতে হয়েছে যথাক্রমে ওয়েস্ট ইন্ডিজ ও শ্রীলঙ্কার কাছে। বাকি সবগুলোতেই হয়েছে চ্যাম্পিয়ন। 

এমএইচএস