মাত্র ১০ দিন আগে বিশ্বকাপ জয়ের সুখস্মৃতি নিয়ে গতকাল (বুধবার) লর্ডসে আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে ৪ দিনের টেস্ট খেলতে নামে ইংল্যান্ড। কিন্তু মাত্র তৃতীয় টেস্ট খেলতে নেমেই সবাইকে হতবাক করে দেয় আইরিশরা। লাঞ্চের আগেই ইংল্যান্ডকে গুড়িয়ে দেয় মাত্র ৮৫ রানে। একাই ৫ উইকেট নেন টিম মুরতাগ। 

জবাব দিতে দারুণ শুরু পায় আয়ারল্যান্ড। অ্যান্ড্রু বালবার্নি ও পল স্টার্লিংয়ের ব্যাটের ওপর ভর করে বড় লিড নেয়ার পথেই এগোচ্ছিল তারা। কিন্তু ১৩২ রান থেকে হঠাৎ-ই এক ঝড়ে ১৪৯ রানে পৌঁছাতেই ৫ উইকেট হারিয়ে বসে সফরকারীরা। আইরিশ মিডল অর্ডারকে গুড়িয়ে দেয় স্যাম কুরান, স্টুয়ার্ট ব্রডরা। প্রথম ইনিংসে আয়ারল্যান্ড থামে ২০৭ রান করে, ১২২ রানের লিড নিয়ে। 

ইনিংস সর্বোচ্চ ৫৫ রান আসে বালবার্নির ব্যাট থেকে। ইংল্যান্ডের হয়ে ৩টি করে উইকেট তুলে নেন ব্রড, কুরান ও অলি জনসন। 

প্রথম দিনেই ফের ব্যাট করতে নেমে দ্বিতীয় ইনিংসে মাত্র ১ ওভার ব্যাট করতে পেরেছে ইংলিশরা। কোনো রান অবশ্য আসেনি। আজ দ্বিতীয় দিনে তাই আইরিশদের থেকে ১২২ রানে পিছিয়ে থেকেই খেলা শুরু করবে থ্রি-লায়ন্সরা। 

এসএইচএস