বাংলাদেশের বিপক্ষে ম্যাচ খেলেই আন্তর্জাতিক ওয়ানডে ক্রিকেট থেকে অবসরে চলে গেলেন শ্রীলঙ্কান ফাস্ট বোলার লাসিথ মালিঙ্গা। ২২০ ওয়ানডে খেলে ৩৩৮ নিয়ে অনিল কুম্বলেকে ছাড়িয়ে ওয়ানডে ক্রিকেটে মালিঙ্গা নবম সর্বোচ্চ উইকেট শিকারি বোলার হিসেবে নিজের যাত্রা শেষ করলেন।

মালিঙ্গাকে শেষবারের মতো ওয়ানডে ক্রিকেটের মঞ্চে দেখতে ভক্তদের আকুতি ছিল চোখে পড়ার মতো। বিক্রি হয়ে গিয়েছিল বাংলাদেশ-শ্রীলঙ্কার প্রথম ওয়ানডে ম্যাচের সব টিকেট। নিজের বিদায়ী ম্যাচের পর তিনি স্বাভাবিকভাবে নিজের আবেগ এবং উচ্ছ্বাস মোটেও চেপে রাখেননি।

খেলা শেষে বিদায়ী বক্তব্য মালিঙ্গা বলেন, ১৫ বছর ধরে শ্রীলঙ্কার হয়ে খেলতে পারায় সত্যি আমি গর্বিত। দীর্ঘ পথচলায় পাশে থাকার জন্য সমর্থকদের ধন্যবাদ। 

নিজের অবসরের কারণ প্রসঙ্গে সোনালি চুলের এই যোদ্ধা বলেন, আমার সময় শেষ। আমার যাওয়া উচিত। ২০২৩ বিশ্বকাপের জন্য আমাদের ভালো একটা দল গড়ার প্রয়োজন। তাই তরুণদের সুযোগ দিতে ওয়ানডেকে বিদায় বোলার এটাই সেরা সময় মলে আমার মনে হয়েছে। 

তিনি বলেন, আমার কাছে সব সময় জয় গুরুত্বপূর্ণ ছিল। দলের হয়ে আমি যত দিন খেলেছি, আমার সর্বোচ্চ চেষ্টা করে গেছি। তরুণদের দিয়েই এখন এগিয়ে যাবে শ্রীলঙ্কা। এখন নতুনদের সময়। কিছু তরুণ বোলার আছে, যারা অনেক কিছুই করতে পারে। এখন তাদের ম্যাচ জেতানোর মতো স্পেল করা জানতে হবে।

লঙ্কান ক্রিকেটের এই কিংবদন্তি নিজ দলের তরুণ খেলোয়াড়দের উদ্দেশ্যে বলেন, তোমাদেরই ম্যাচ উইনার হতে হবে, এটাই আমার পরামর্শ। 

আরআইএস