ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে অ্যাশেজের চতুর্থ টেস্টের প্রথম দিনের অর্ধেক খেলাই বৃষ্টির কারণে হতে পারেনি। মাঠে গড়ানো ৪৪ ওভারে অস্ট্রেলিয়া সংগ্রহ করেছে ৩ উইকেটে ১৭০ রান।

বুধবার (৫ সেপ্টেম্বর) সকালে রৌদ্রজ্জ্বল আবহাওয়াই ছিল। টসে জিতে আগে ব্যাট করতে নামা অস্ট্রেলিয়া মাত্র ২৮ রানের ভেতরেই তাদের দুই ওপেনারকে হারিয়ে চাপে পড়ে যায়। 

ম্যাচের প্রথম ওভারেই স্টুয়ার্ড ব্রডের বলে জনি ব্যারিস্টোর গ্লাভসে ক্যাচ দিয়ে কোনো রান না করেই সাজঘরে ফেরেন ডেভিড ওয়ার্নার। এরপর ব্রড ১৩ রান করা মার্কাস হ্যারিসকে লেগ বিফোরের ফাঁদে ফেলে বিদায় করেন।

শুরুর চাপ সামলে তৃতীয় উইকেট জুটিতে মাথায় আঘাত পাওয়ায় অ্যাশেজের তৃতীয় টেস্টে খেলতে না পারা স্টিভেন স্মিথ এবং মার্নাস লাবুসচাগনে শক্ত প্রতিরোধ গড়ে তোলেন। 

২৬ ওভারে ২ উইকেটে ৯৮ রান তোলার পর লাঞ্চ বিরতিতে যায় অস্ট্রেলিয়া। এরপর শুরু হয় বৃষ্টি, যাতে দীর্ঘ সময় খেলা বন্ধ থাকে। পরে খেলা শুরু হলেও তা ১৮ ওভারের বেশি মাঠে গড়ায়নি। 

তৃতীয় উইকেটে ১১৬ রানের জুটি গড়ে স্মিথ ও লাবুসচাগনে সফরকারীদেরকে ম্যাচে ফিরিয়ে আনতে সক্ষম হন। লাবুসচাগনে ১২৮ বলে ১০ চারের মারে ৬৭ রান করার পর ক্রিস ওকসের জায়গায় দলে ঢোকা ক্রেগ ওভারটনের বলে বোল্ড হলে এই জুটি ভাঙে। 

তবে নিষেধাজ্ঞা কাটিয়ে চলতি অ্যাশেজ দিয়ে টেস্ট ফরম্যাটে ফেরা স্টিভেন স্মিথকে অবশ্য এখনো থামানো যায়নি। প্রথম টেস্টে ১৪৪ ও ১৪২, দ্বিতীয় টেস্টে একমাত্র ইনিংসে ৯২ রান করার পর তৃতীয় টেস্ট না খেলা স্মিথ ৯৩ বলে ৭ চারের মারে অপরাজিত আছেন ৬০ রানে। তাকে সঙ্গ দিয়ে ১৮ রানে থেকে দিন পার করেছেন ট্রাভিস হেড।

আরআইএস