ফুটবলার হিসেবে তিনি ইতিহাসের অন্যতম সেরা। ক্লাবের হয়ে জিতেছেন সম্ভাব্য সব শিরোপা। লিওনেল মেসির পায়ের জাদুতে মুগ্ধ হননি এমন দর্শক খুঁজে পাওয়া কঠিন। তবে বয়স ৩৩ এ গিয়ে ঠেকেছে, আর বেশি দিন হয়তো ফুটবল পায়ে দেখা যাবে না খুদে জাদুকরকে। 

ফুটবলার হিসেবে ক্যারিয়ার শেষে কী করবেন মেসি? কোচিংয়ে আসার ইচ্ছা না থাকলেও ভবিষ্যতের ব্যাপারে নিশ্চয়তা দিতে পারেননি তিনি। ফিফার বর্ষসেরা খেলোয়াড় নির্বাচিত হওয়ার পর আর্জেন্টাইন সুপারস্টার জানিয়েছেন এমনটা। 

মেসি বলেন, ‘আমি সব সময়ই বলেছি, কোচ হওয়ার কোনো ইচ্ছে নেই আমার। তবে ভবিষ্যতে কী হয়, কে বলতে পারে! নতুন খেলোয়াড়দের দেখলেই যে তাদের কিছু শেখাতে ইচ্ছে হয় না, তাদের অনুশীলন করাতে ইচ্ছে হয় না, সেটা বলব না আমি। তবে এখন আসলেই আমি কোচিং নিয়ে চিন্তা করতে চাই না।’

ক্লাবের হয়ে অসাধারণ সাফল্য পেলেও জাতীয় দলের হয়ে শিরোপা এখনো জেতা হয়নি মেসির। যে কারণে তাকে সহ্য করতে হয় নানা সমালোচনা। ২০২০ সালের কোপা আমেরিকাতেই সেই অপূর্ণতা গোছাতে চান মেসি। আর সে জন্য আর্জেন্টাইন ফুটবল দলের কোচ লিওনেল স্কলানির উপরই আস্থা আছে তার। 

আর্জেন্টাইন অধিনায়ক বলেন, ‘ওর কোচিং বুঝতেও সুবিধা। সে তার কাজ বেশ ভালোভাবে করতে পারে। সে জানে, কীভাবে খেলোয়াড়দের সামলাতে হয়। আমার মনে হয় তাঁকে পূর্ণাঙ্গ কোচ হিসেবে নিয়োগ দেওয়ার সিদ্ধান্তটা যথার্থ। এই দলের সঙ্গে কী করতে হবে না করতে হবে তার জন্য ওর সময় দরকার। পূর্ণাঙ্গ নিয়োগের ফলে এই সময়টা সে পাবে। আমাদের সামনে আরেকটা কোপা জেতার সম্ভাবনা তৈরি হয়েছে। সে সম্ভাবনাটাকে কাজে লাগানোর জন্য আমি বদ্ধপরিকর।’

এমএইচবি