সূর্যকিরণ উঁকি দিয়েছে গাছপালা ভেদ করে। গ্রাম এলাকা। চারদিকে তখনো সুনসান নিরবতা। ধীরে ধীরে সকাল হয়, ছেলেদের কেউ কেউ ক্রিকেট খেলতে গেলেও মেয়েরা সব স্কুলগামী। অথচ একটা মেয়ে নেমে পড়ে উইলো খন্ড হাতে। ব্যাট আর বলে খেলা শুরু করে একসময়ের রাজাদের খেলা। 

চারদিকে মানুষের নিন্দার ঝড়। ছেলেরাই ক্রিকেট খেলতে যেখানে হতে হয় বাঁধার সম্মুখীন, সেখানে একটা মেয়ে কী করে ক্রিকেট খেলে! নানা জনে নানা কথা শুনায়। সালমা খাতুন দমে না, লক্ষ্য থেকে তাকে বিচ্যুত করা যায় না কিছুতেই। ওড়না পেঁচিয়ে তিনি ছয় হাঁকান গ্রামের সবচেয়ে জোরে বল করা বোলারটাকে। 

এভাবেই কাটে সালমার দিন। পড়াশুনাটা থামে সেই অষ্টম শ্রেণীতে থাকতেই। এরপর জীবন জুড়ে কেবলই ক্রিকেটের অস্তিত্ব। একটা দেশের নারী ক্রিকেটের উত্থানের কারিগর হয়ে ওঠেন ধীরে ধীরে। যে লোকেরা নিন্দা-মন্দ করতো তারাও এখন প্রশংসায় মাতেন তার। 

সালমার ভাষায়, ‘মন খারাপ করতাম না আমি। অনেকে অনেক খারাপ কথা বলতো। মনে আছে, নারকেল চওড়া ডগাকে ব্যাট বানিয়ে টেনিস বল দিয়ে ক্রিকেট খেলা শুরু করেছিলাম। সেসব দিনের কথা খুব মনে হয়। যারা খারাপ কথা বলে, তারা আজ প্রশংসা করে। উৎসাহ দেয়।’

মফস্বল থেকে ওঠে এসে হয়েছেন জাতীয় দলের অধিনায়ক। দেশের হয়ে ৩২টি ওডিআই খেলে করেছেন ৩৫৮ রান আর পেয়েছেন ৩২ উইকেট। ৬৫ টি-টুয়েন্টিতে ৫১০ রানের পাশাপাশি ৫৬ উইকেট। এসব কিছু ছাপিয়ে সালমার আসল পরিচয় তিনি বাংলাদেশের নারী ক্রিকেটের উত্থানের কারিগর। 

তার নেতৃত্বেই যেকোনো পর্যায়ের ক্রিকেটে প্রথমবারের মতো শিরোপা জিতেছে বাংলাদেশ। যার নেতৃত্বে বাংলাদেশের নারী ক্রিকেট এগিয়েছে এতটা সেই সালমা খাতুন খুলনার মিলকী দেয়াড়া গ্রামে ১৯৯০ সালের অক্টোবর মাসের প্রথম দিনে জন্মগ্রহন করেন।