নারী টি-টুয়েন্টি বিশ্বকাপ বাছাইয়ের ফাইনালে থাইল্যান্ডকে হারিয়ে চ্যাম্পিয়ন হয় বাংলাদেশের মেয়েরা। এর আগে অবশ্য ফাইনালে খেলা নিশ্চিত হয়ে যাওয়ার মধ্য দিয়েই বাঘিনীদের বিশ্বকাপের মূল পর্বে খেলা নিশ্চিত হয়।

ফাইনালে ৭০ রানের বিশাল ব্যবধানে জিতে সালমা-জাহানারারা শিরোপা জিতেছিল। যদিও ফাইনালিস্ট হওয়ার সুবাদে ইতিহাস সৃষ্টি করেই বিশ্বকাপে কোয়ালিফাই করে সাদা হাতির দেশ থাইল্যান্ড।  

বিশ্বকাপের মঞ্চে প্রথমবারের মতো নারী দলের যাওয়ার পর থেকে থাইল্যান্ড সরকারও এখন ক্রিকেটে বেশ আগ্রহী হয়ে উঠেছে। শুধু তাই নয়, আগামী বছরের জানুয়ারিতে টি-টুয়েন্টি সিরিজ খেলার জন্য পূর্ব এশিয়ার দেশটি বিসিবি কাছ থেকে আমন্ত্রণ পেয়েছে।

চমকে দেয়ার মতো ব্যাপার হলো, অস্ট্রেলিয়ায় হতে যাওয়া নারী টি-টুয়েন্টি বিশ্বকাপে থাইল্যান্ডের কোয়ালিফাই করার পেছনে একজন বাংলাদেশির বড় অবদান রয়েছে। প্রায় ১০ বছর ধরে থাইল্যান্ড ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশনের সঙ্গে কাজ করে অবকাঠামোগত উন্নয়নেও বিশাল ভূমিকা রেখেছেন বাংলাদেশের শফিকুল ইসলাম তিতাস। 

চ্যানেল টুয়েন্টি ফোরকে দেয়া সাক্ষাৎকারে তিনি বলেন, সরকার আমাদেরকে সমর্থন দিচ্ছে। মিডিয়া কভারেজ অনেক ভালো হচ্ছে। কয়েকটা টিভি চ্যানেল আমাদেরকে ক্রিকেট পার্টনার হিসেবে নিয়েছে। 

বর্তমানে থাইল্যান্ড ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশনের ডেভেলপমেন্ট অফিসার হিসেবে কাজ করা তিতাস জানালেন, নারীদের এ সাফল্য দেশটির ক্রিকেট ভাগ্যকে একেবারেই বদলে দিয়েছে।

থাইল্যান্ডে ৪২টি প্রদেশের মধ্যে ২৯টিতে নিয়মিত ক্রিকেট খেলা হয়। তবে নারী ক্রিকেটার চিয়াংমাই প্রদেশ থেকে সবচেয়ে বেশি ওঠে আসে। পাহাড়ী এলাকার স্কুলগুলোর সঙ্গে চুক্তি করেছে থাই ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশন।

এ প্রসঙ্গে তিতাস বলেন, আমরা ক্রিকেট বোর্ড সেখানকার কয়েকটি স্কুলের সঙ্গে যোগাযোগ করলাম। তারা ক্রিকেটের ব্যাপারে বেশ আগ্রহী ছিল। আমরা সেসব স্কুলে ক্রিকেট ফ্যাসিলিটি তৈরি করেছি। আমাদের পাইপলাইনের খেলোয়াড় অনেক ভালো। তাদের অনেকের খেলা দেখে আমরা অনেকের বিনা খরচে শিক্ষার ব্যবস্থা করে দিয়েছি। 

আইসিসির সহযোগী দেশগুলোর অনেকেই এখন থাইল্যান্ডের সাথে দ্বিপাক্ষিক সিরিজ খেলতে আগ্রহী। আগামী ডিসেম্বরে টি-টুয়েন্টি স্ম্যাশে খেলতে বাংলাদেশকে আমন্ত্রণ জানিয়েছে থাই ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশন।

শফিকুল ইসলাম তিতাস বলেন, আমরা প্রত্যেক বছর একটি টুর্নামেন্টের আয়োজন করি। এটাকে আমরা টি-টুয়েন্টি স্ম্যাশ বলি। প্রতি বছর আমরা ৬টি দেশ থেকে খেলোয়াড় নিয়ে থাকি। এখন আমরা ১২টি দেশকে খেলার জন্য প্রস্তাব করেছি, তার মধ্যে বাংলাদেশও আছে। যদি সবকিছু ঠিক থাকে, তাহলে হয়তো বাংলাদেশ এখানে আসবে। আমাদের একটা পরিকল্পনা আছে। আমরা বাংলাদেশ সফরের চিন্তা-ভাবনাও করছি। 

আরআইএস