আগামী ১-১০ ডিসেম্বর নেপালের কাঠমান্ডু ও পোখারায় অনুষ্ঠিত হবে দক্ষিণ এশিয়ার সবচেয়ে বড় ক্রীড়া প্রতিযোগিতা সাউথ এশিয়ান (এস এ) গেমস। এবারের গেমস ফুটবলে খেলবে অংশ নেবে অনূর্ধ্ব-২৩ দল। ইতোমধ্যে গেমসকে অংশ নেয়ার জন্য ২০ সদস্যের দল ঘোষণা করেছে বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশন।

গত ২১ নভেম্বর থেকে পাঁচদিন অনুশীলনের পর ২৬ নভেম্বর দেশ ছাড়ার কথা ছিল ফুটবল দলের। কিন্তু নিজেদের ফুটবলারদের ছাড়তে রাজি হয়নি বসুন্ধরা কিংস। এক চিঠিতে বাফুফেকে তারা জানিয়েছিল, ক্লাবের প্রাক-মৌসুম প্রস্তুতির জন্য ৩০ নভেম্বরের আগে তাদের ফুটবলার ছাড়তে পারবে না। তাছাড়া ফিফার নিয়ম অনুযায়ী, অনূর্ধ্ব-২৩ দলের জন্য খেলোয়াড় ছাড়তে তারা বাধ্যও নয়। 

তবে শেষ পর্যন্ত আগামী ২৬ নভেম্বর বসুন্ধরা কিংস ফুটবলারদের ছাড়তে সম্মত হয়েছে বলে জানিয়েছেন বাফুফের সাধারণ সম্পাদক আবু নাঈম সোহাগ। একইসঙ্গে তিনি জানান, ২৭ নভেম্বর থেকে কাঠমান্ডুতেই ক্যাম্প শুরু করতে চায় বাংলাদেশ।

একটি জাতীয় দৈনিককে দেয়া সাক্ষাৎকারে বাফুফের সাধারণ সম্পাদক বলেন, বসুন্ধরা ২৭ নভেম্বর খেলোয়াড় ছাড়তে সম্মতি দিয়েছে। সেদিনই আমরা কাঠমান্ডুতে ক্যাম্প করতে চাই। সেভাবেই প্রস্তুতি নেয়া হচ্ছে।

বাংলাদেশ দলের নেপালে যাওয়ার টিকেটের বিষয়টি নিশ্চিত হলে বর্তমানে ছুটিতে থাকা কোচ জেমি ডে ইংল্যান্ড থেকে সরাসরি কাঠমান্ডু যাবেন।

এবারের এসএ গেমসে ফুটবল ডিসিপ্লিনে ‘এ’ গ্রুপে বাংলাদেশের সঙ্গী নেপাল ও ভুটান। উদ্বোধনী দিনেই ফুটবলে স্বাগতিক নেপালের বিপক্ষে মাঠে নামবে বাংলাদেশ। নেপালে ১৯৯৯ সালে এসএ গেমসের ফুটবলে প্রথম সেরা হয়েছিল বাংলাদেশ। পরে ২০১০ সালে ঢাকার আসরে দ্বিতীয় সোনা জিতেছিল তারা। গতবার ছেলেদের ফুটবল থেকে ব্রোঞ্জ পেয়েছিল লাল-সবুজের দল।

আরআইএস