ঠিক পাঁচ বছর আগে। ২৭ নভেম্বরে পৃথিবী ছেড়ে চলে যান অস্ট্রেলিয়ান ক্রিকেটার ফিলিপ হিউজ। তার আগে ২৫ নভেম্বর শন অ্যাবোটের করা এক বাউন্সার এসে লাগে হিউজের মাথায়। এখনো সেই স্মৃতি মনে করতে পারেন বন্ধু স্টিভ স্মিথ। 

অ্যাডিলেডে পাকিস্তানের বিপক্ষে দ্বিতীয় টেস্ট ম্যাচে মাঠে নামার আগে সেই স্মৃতিই মনে করেছেন স্মিথ। হিউজের মৃত্যুর দিনে সেঞ্চুরির পর মাঠের ৪০৮ লেখা জায়গাটায় গিয়ে ব্যাট তুলেছিলেন প্রিয় বন্ধুকে মনে রেখে। সেদিনের পুরো ঘটনাক্রমই তিনি পাকিস্তান টেস্টের আগে মনে করতে পারেন।

স্মিথ বলছেন, ‘সেসময় আমরা খেলেছিলাম ঠিকই, খেলতে হবে বলে খেলেছিলাম। তার মধ্যে কোনো আবেগ ছিল না। আমরা ভালোই খেলেছিলাম, কিন্তু সেদিন সেই খেলার কোনো মূল্য ছিল না আমাদের কাছে।’

ওই ঘটনা কখনো ভোলা সম্ভব নয় বলেই জানিয়ে স্মিথ আরও বলেন, ‘ব্যাটিং নিয়ে কিছু ভালো স্মৃতি আমাদের রয়েছে। ১৬২ করেছিলাম। মনে আছে, শতরান করার পরই ৪০৮ লেখা জায়গাটায় গিয়ে আমি ব্যাট তুলেছিলাম। এটা ছিল কয়েকদিন আগে হারানো আমার পুরনো বন্ধুকে সম্মান জানাতেই। ওই দলের অনেকে ফিলের কাছের মানুষ ছিল। কীভাবে পাঁচ বছর কেটে গেল বুঝতে পারছি না! আসলে, জীবনে কিছু মুহূর্ত থাকে যা, কখনোই ভোলা যায় না। ওই ঘটনার পর প্রায়ই আমি ফিলের অভাবটা অনুভব করি।’

এমএইচবি